Was Russen und Österreicher unter dem Begriff „Seele“ verstehen – im Alltagssprachgebrauch, in feststehenden Redewendungen und kulturellen Vorstellungen.
Wissenschaft und Bildung
Die Seele: Das Wort in der russischen und österreichischen Kultur
Zusammenfassung
- Startdatum: 29.08.2025
- Enddatum: 29.08.2025
- RU: Душа: жизнь слова в российской и австрийской культуре
- Status: Abgeschlossen
Was Russen und Österreicher unter dem Begriff „Seele“ verstehen – im Alltagssprachgebrauch, in feststehenden Redewendungen und kulturellen Vorstellungen.
Im Russischen kommt das Wort „duša“ (die Seele) in Liedern, Trinksprüchen und Alltagsgesprächen vor. Es ist zu einer gängigen Ausdrucksweise geworden, um über Aufrichtigkeit, Gefühle und Charakter zu sprechen. In Österreich wird sein Äquivalent „Seele“ etwas anders verwendet – leiser, mit einem Hauch von Gemütlichkeit und innerer Ausgeglichenheit.
Die russische Seele – Weite, Aufrichtigkeit und Alltäglichkeit
Im Russischen kommt das Wort „duša“ (die Seele) überall vor – von Trinksprüchen und Liedern bis hin zu zufälligen Gesprächen. Es hat längst den Rahmen des religiösen Begriffs überschritten und ist zur Alltagssprache der Gefühle und Beziehungen geworden. Für Russischsprachige ist die Seele sowohl die Persönlichkeit eines Menschen als auch seine innere Wärme und der Grad seiner Aufrichtigkeit. Nicht umsonst kann sogar ein Raum mit dem Wort „seelenvoll” gelobt werden, während ein kalter, mitgefühlsloser Mensch als „seelenlos” bezeichnet wird. Das Wort umfasst gleichzeitig die Idee der inneren Welt und den alltäglichen Begriff des Charakters. Letztendlich ist die Seele nicht etwas, das man hat, sondern wie man sich zeigt und wie andere einen empfinden.
In vielerlei Hinsicht drückt die russische Kultur durch die „Seele“ die Werte Offenheit und Herzlichkeit aus. Daraus ergibt sich eine Fülle von Redewendungen, die jeder Sprecher der Sprache ohne Wörterbuch versteht. Wenn jemand beispielsweise eine „offene Seele“ hat, bedeutet dies, dass er seine Gefühle nicht verbirgt (wörtlich: die Seele ist weit geöffnet). Eine großzügige Seele deutet auf Gastfreundschaft hin. Mit „mir liegt es nicht auf der Seele” drückt ein Russe aus, dass er keine Sympathie oder kein Verlangen empfindet. Und „die Seele ist nicht am richtigen Fleck” bedeutet, dass eine Person unruhig ist, dass sie etwas stark beunruhigt.
Diese Ausdrücke zeigen anschaulich, wie zentral das Konzept der Seele im russischen Alltag und in der Kommunikation ist. Durch sie werden sowohl Nähe („die Seelen leben zusammen“ – in Harmonie und Einigkeit leben) als auch emotionale Erfahrungen („Katzen kratzen an der Seele“ – Unruhe, Sehnsucht) vermittelt. Mit der Seele werden Schmerz, Freude, Angst, Gewissen – das gesamte Spektrum der Gefühle – in Verbindung gebracht: „die Seele schmerzt“, „die Seele singt“, „eine Sünde auf die Seele nehmen“ usw. Es ist kein Zufall, dass der Begriff „Seelenhaftigkeit“ im Russischen aufrichtige Herzlichkeit und Wärme in Beziehungen bedeutet.
Seit dem 19. Jahrhundert ist die „russische Seele“ zum Symbol des nationalen Charakters geworden – geheimnisvoll, tiefgründig, leidenschaftlich. Die Klassiker der Literatur – Gogol, Dostojewski, Tolstoi – haben viel über dieses Phänomen nachgedacht, nicht nur in religiöser, sondern auch in kultureller und ethischer Hinsicht. In ihren Werken wurde die Seele des Volkes dem trockenen Rationalismus des Westens gegenübergestellt: Sie erscheint unermesslich weit, fähig zu leiden und zu schwärmen, voller Widersprüche und auf der Suche nach der Wahrheit. Dostojewski beispielsweise versenkte seine Helden in die Tiefen der leidenden Seele und machte innere Qualen zum Hauptantrieb der Handlung. Diese Tradition setzte sich auch im 20. Jahrhundert fort – die Vorstellung, dass Russischsein bedeutet, „mit dem Herzen zu fühlen”, besteht bis heute. Nicht umsonst wird gesagt, dass sich ein Russe eher über den Zustand seiner Seele definiert als über seine Zugehörigkeit zu einer Ideologie oder sogar zu einer Nation.
Interessanterweise wird im Russischen auch die Fähigkeit zu leiden durch die Metapher der Seele ausgedrückt. Der Ausdruck „die Seele schmerzt“ ist beispielsweise keine Diagnose, sondern ein Bild für seelischen Schmerz, moralisches Leiden. Er bedeutet, dass einem Menschen etwas wirklich am Herzen liegt, sei es das Leid seiner Nächsten oder die Ungerechtigkeit in der Welt. In einer Kultur, die viele Prüfungen durchlaufen hat, spendet eine solche Wortform Trost: Schmerz kann mit dem Begriff der Seele ausgedrückt werden, und dann erträgt man ihn standhaft als Teil des Lebens.
Seele im Deutschen – die Seele, versteckt in der Sprache des Verstandes?
Auch im Deutschen hat das Wort Seele seine Wurzeln in alten spirituellen Vorstellungen. Wie die russische Seele wurde auch die Seele historisch als immaterielles, unsterbliches Wesen des Menschen verstanden, das von Gott gegeben wurde. Im Alltagssprachgebrauch verwenden Deutsche und Österreicher jedoch im Gegensatz zu Russen das Wort „Seele” nicht so häufig. Vielmehr spricht der durchschnittliche Bürger von Herz oder Geist – man wünscht höflich „Herzlichen Glückwunsch” oder lobt „ein offenes Gemüt”. Dennoch ist „Seele” kein rein literarischer Begriff geblieben: Es hat auch in Volksweisheiten und Sprichwörtern Fuß gefasst – wenn auch manchmal mit einer anderen Bedeutung als im Russischen.
Für das deutsche Ohr klingt „Seele“ eher im Zusammenhang mit der inneren Welt und dem psychologischen Zustand. Viele Redewendungen mit Seele vermitteln Nuancen von Stimmung, Erleichterung oder Müdigkeit. Hier einige Beispiele für gängige Ausdrücke:
Der Unterschied in den Schwerpunkten zeigt sich auch in den Stereotypen. Wenn man die nationalen Charaktere vergleicht, kann man treffend feststellen: „Der Russe hat eine warme Seele, der Deutsche einen kühlen Kopf.“ Tatsächlich wird das Bild der „großen russischen Seele“ mit Emotionalität und Großzügigkeit assoziiert, während die deutsche Kultur für ihre Rationalität, Ordnung und „kühle Vernunft“ bekannt ist. Man sollte jedoch nicht denken, dass die Seele für Deutsche und Österreicher völlig unwichtig ist. Das Konzept der Seele manifestiert sich bei den deutschsprachigen Völkern einfach zurückhaltender, intimer. Das Wort Seele taucht beispielsweise häufig in der Poesie und Philosophie auf, wo von den Tiefen der Seele, von Gewissensbissen (wörtlich „Bisse des Gewissens/der Seele”) oder vom Streben nach Seelenfrieden gesprochen wird.
In der österreichischen Tradition, die der Deutschen nahe steht, ist der Begriff der Seele ebenfalls präsent, obwohl seine Rolle manchmal vom Wort „Gemüt” übernommen wird – ein schwer zu übersetzendes Wort, das sowohl die Gemütsverfassung als auch die Stimmung bezeichnet. Die Österreicher sind stolz auf ihre Gemütlichkeit – eine besondere Atmosphäre seelischer Behaglichkeit. Aber auch die Seele wird nicht vergessen: Österreichische Denker haben versucht, die „österreichische Seele” zu beschreiben, indem sie über den nationalen Charakter mit seiner Sanftheit, seiner Lebensfreude und gleichzeitig seiner historischen Traumatisierung sprachen (Werke des Psychiaters Erwin Ringel u. a.). . Im Alltag verwenden die Österreicher Seele genauso wie die Deutschen, nur mit dem gleichen Hauch von Herzlichkeit, der im Wiener Kulturleben zu spüren ist.
In der deutsch-österreichischen Literatur ist die Seele ein häufiger Protagonist subtiler psychologischer Erfahrungen. Die Dichter der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert waren besonders von diesem Thema fasziniert. Rainer Maria Rilke, ein österreichischer Dichter, verlieh der Seele eine fast greifbare Zärtlichkeit. In seinem berühmten Gedicht „Liebes-Lied” fragte er: „Wie soll ich meine Seele halten, daß sie nicht an deine rührt?” In dieser Zeile kommt die Vorstellung von der Seele als etwas Zerbrechlichem, Intimem zum Ausdruck, das in der Lage ist, die Seele eines anderen Menschen zu berühren und sogar in ihr aufzugehen. So wird die Seele in der deutschsprachigen Tradition oft als innere Saite dargestellt, die im Takt der Emotionen und der Musik des Lebens erklingt. Philosophen (von Kant bis Jung) schrieben eher im Zusammenhang mit Moral und Psyche über sie, während sie in der Volkskultur durch Sprichwörter über Ruhe und Ordnung zum Ausdruck kam. Letztendlich bleibt die Seele jedoch in beiden Sprachen ein wichtiges Konzept, das sich lediglich auf unterschiedliche Weise manifestiert.
Die Seele ist unübersetzbar
Obwohl das russische „duša” und das deutsche „Seele” im Wörterbuch dasselbe bedeuten, stehen hinter ihnen leicht unterschiedliche Gefühlswelten. Für den Russen ist die Seele überall: beim fröhlichen Festmahl, in schweren Zeiten und in Gesprächen über das Liebste. Für Deutsche und Österreicher ist die Seele eher ein verborgenes inneres Gefühl, das man nicht an jeder Ecke zur Schau stellt, sondern durch persönliche Ruhe, Gemütlichkeit und aufrichtige Beziehungen pflegt. Interessanterweise stimmen beide Kulturen letztendlich darin überein: Ein echtes Leben ist ohne das, worin die Seele steckt, nicht möglich. Beide Völker sprechen auf ihre Weise darüber. Der Unterschied liegt nur in der Intonation: Wo ein Russe „aus voller Seele!” ausruft, fügt ein Deutscher oder Österreicher vielleicht leise „von ganzer Seele“ hinzu.
Genau in diesen Nuancen liegt der ganze Reiz: Wenn wir einander durch die Brille „seelischer“ Worte verstehen, kommen wir uns näher. Letztendlich ist die Seele aller Menschen eins, wir sprechen nur in verschiedenen Sprachen darüber.
Im Russischen kommt das Wort „duša“ (die Seele) in Liedern, Trinksprüchen und Alltagsgesprächen vor. Es ist zu einer gängigen Ausdrucksweise geworden, um über Aufrichtigkeit, Gefühle und Charakter zu sprechen. In Österreich wird sein Äquivalent „Seele“ etwas anders verwendet – leiser, mit einem Hauch von Gemütlichkeit und innerer Ausgeglichenheit.
Die russische Seele – Weite, Aufrichtigkeit und Alltäglichkeit
Im Russischen kommt das Wort „duša“ (die Seele) überall vor – von Trinksprüchen und Liedern bis hin zu zufälligen Gesprächen. Es hat längst den Rahmen des religiösen Begriffs überschritten und ist zur Alltagssprache der Gefühle und Beziehungen geworden. Für Russischsprachige ist die Seele sowohl die Persönlichkeit eines Menschen als auch seine innere Wärme und der Grad seiner Aufrichtigkeit. Nicht umsonst kann sogar ein Raum mit dem Wort „seelenvoll” gelobt werden, während ein kalter, mitgefühlsloser Mensch als „seelenlos” bezeichnet wird. Das Wort umfasst gleichzeitig die Idee der inneren Welt und den alltäglichen Begriff des Charakters. Letztendlich ist die Seele nicht etwas, das man hat, sondern wie man sich zeigt und wie andere einen empfinden.
In vielerlei Hinsicht drückt die russische Kultur durch die „Seele“ die Werte Offenheit und Herzlichkeit aus. Daraus ergibt sich eine Fülle von Redewendungen, die jeder Sprecher der Sprache ohne Wörterbuch versteht. Wenn jemand beispielsweise eine „offene Seele“ hat, bedeutet dies, dass er seine Gefühle nicht verbirgt (wörtlich: die Seele ist weit geöffnet). Eine großzügige Seele deutet auf Gastfreundschaft hin. Mit „mir liegt es nicht auf der Seele” drückt ein Russe aus, dass er keine Sympathie oder kein Verlangen empfindet. Und „die Seele ist nicht am richtigen Fleck” bedeutet, dass eine Person unruhig ist, dass sie etwas stark beunruhigt.
Diese Ausdrücke zeigen anschaulich, wie zentral das Konzept der Seele im russischen Alltag und in der Kommunikation ist. Durch sie werden sowohl Nähe („die Seelen leben zusammen“ – in Harmonie und Einigkeit leben) als auch emotionale Erfahrungen („Katzen kratzen an der Seele“ – Unruhe, Sehnsucht) vermittelt. Mit der Seele werden Schmerz, Freude, Angst, Gewissen – das gesamte Spektrum der Gefühle – in Verbindung gebracht: „die Seele schmerzt“, „die Seele singt“, „eine Sünde auf die Seele nehmen“ usw. Es ist kein Zufall, dass der Begriff „Seelenhaftigkeit“ im Russischen aufrichtige Herzlichkeit und Wärme in Beziehungen bedeutet.
Seit dem 19. Jahrhundert ist die „russische Seele“ zum Symbol des nationalen Charakters geworden – geheimnisvoll, tiefgründig, leidenschaftlich. Die Klassiker der Literatur – Gogol, Dostojewski, Tolstoi – haben viel über dieses Phänomen nachgedacht, nicht nur in religiöser, sondern auch in kultureller und ethischer Hinsicht. In ihren Werken wurde die Seele des Volkes dem trockenen Rationalismus des Westens gegenübergestellt: Sie erscheint unermesslich weit, fähig zu leiden und zu schwärmen, voller Widersprüche und auf der Suche nach der Wahrheit. Dostojewski beispielsweise versenkte seine Helden in die Tiefen der leidenden Seele und machte innere Qualen zum Hauptantrieb der Handlung. Diese Tradition setzte sich auch im 20. Jahrhundert fort – die Vorstellung, dass Russischsein bedeutet, „mit dem Herzen zu fühlen”, besteht bis heute. Nicht umsonst wird gesagt, dass sich ein Russe eher über den Zustand seiner Seele definiert als über seine Zugehörigkeit zu einer Ideologie oder sogar zu einer Nation.
Interessanterweise wird im Russischen auch die Fähigkeit zu leiden durch die Metapher der Seele ausgedrückt. Der Ausdruck „die Seele schmerzt“ ist beispielsweise keine Diagnose, sondern ein Bild für seelischen Schmerz, moralisches Leiden. Er bedeutet, dass einem Menschen etwas wirklich am Herzen liegt, sei es das Leid seiner Nächsten oder die Ungerechtigkeit in der Welt. In einer Kultur, die viele Prüfungen durchlaufen hat, spendet eine solche Wortform Trost: Schmerz kann mit dem Begriff der Seele ausgedrückt werden, und dann erträgt man ihn standhaft als Teil des Lebens.
Seele im Deutschen – die Seele, versteckt in der Sprache des Verstandes?
Auch im Deutschen hat das Wort Seele seine Wurzeln in alten spirituellen Vorstellungen. Wie die russische Seele wurde auch die Seele historisch als immaterielles, unsterbliches Wesen des Menschen verstanden, das von Gott gegeben wurde. Im Alltagssprachgebrauch verwenden Deutsche und Österreicher jedoch im Gegensatz zu Russen das Wort „Seele” nicht so häufig. Vielmehr spricht der durchschnittliche Bürger von Herz oder Geist – man wünscht höflich „Herzlichen Glückwunsch” oder lobt „ein offenes Gemüt”. Dennoch ist „Seele” kein rein literarischer Begriff geblieben: Es hat auch in Volksweisheiten und Sprichwörtern Fuß gefasst – wenn auch manchmal mit einer anderen Bedeutung als im Russischen.
Für das deutsche Ohr klingt „Seele“ eher im Zusammenhang mit der inneren Welt und dem psychologischen Zustand. Viele Redewendungen mit Seele vermitteln Nuancen von Stimmung, Erleichterung oder Müdigkeit. Hier einige Beispiele für gängige Ausdrücke:
- Mit Leib und Seele , d. h. sich einer Sache mit ganzem Herzen widmen.
- Die Seele baumeln lassen – entspannen, nichts tun, Sorgen loslassen.
- Es brennt mir auf der Seele – quält mich, lässt mir keine Ruhe. Man sagt das, wenn ein Gedanke oder ein Problem wie eine schwere Last auf einem lastet. Eine ähnliche Bedeutung hat der russische Ausdruck „ein Stein auf der Seele“.
- Eine treue Seele – so bezeichnet man einen sehr zuverlässigen, treuen Menschen (meistens nicht im romantischen Sinne, sondern als treuen Freund oder Partner). Es gibt auch den Ausdruck „eine Seele von einem Menschen“ – analog zu russischem „Seelenmensch“, also eine gutherzige, warmherzige Persönlichkeit.
- Keine lebende Seele – Beschreibung eines verlassenen Ortes oder der völligen Abwesenheit von Menschen – genau wie im Russischen „es gibt hier keine Seele”.
Der Unterschied in den Schwerpunkten zeigt sich auch in den Stereotypen. Wenn man die nationalen Charaktere vergleicht, kann man treffend feststellen: „Der Russe hat eine warme Seele, der Deutsche einen kühlen Kopf.“ Tatsächlich wird das Bild der „großen russischen Seele“ mit Emotionalität und Großzügigkeit assoziiert, während die deutsche Kultur für ihre Rationalität, Ordnung und „kühle Vernunft“ bekannt ist. Man sollte jedoch nicht denken, dass die Seele für Deutsche und Österreicher völlig unwichtig ist. Das Konzept der Seele manifestiert sich bei den deutschsprachigen Völkern einfach zurückhaltender, intimer. Das Wort Seele taucht beispielsweise häufig in der Poesie und Philosophie auf, wo von den Tiefen der Seele, von Gewissensbissen (wörtlich „Bisse des Gewissens/der Seele”) oder vom Streben nach Seelenfrieden gesprochen wird.
In der österreichischen Tradition, die der Deutschen nahe steht, ist der Begriff der Seele ebenfalls präsent, obwohl seine Rolle manchmal vom Wort „Gemüt” übernommen wird – ein schwer zu übersetzendes Wort, das sowohl die Gemütsverfassung als auch die Stimmung bezeichnet. Die Österreicher sind stolz auf ihre Gemütlichkeit – eine besondere Atmosphäre seelischer Behaglichkeit. Aber auch die Seele wird nicht vergessen: Österreichische Denker haben versucht, die „österreichische Seele” zu beschreiben, indem sie über den nationalen Charakter mit seiner Sanftheit, seiner Lebensfreude und gleichzeitig seiner historischen Traumatisierung sprachen (Werke des Psychiaters Erwin Ringel u. a.). . Im Alltag verwenden die Österreicher Seele genauso wie die Deutschen, nur mit dem gleichen Hauch von Herzlichkeit, der im Wiener Kulturleben zu spüren ist.
In der deutsch-österreichischen Literatur ist die Seele ein häufiger Protagonist subtiler psychologischer Erfahrungen. Die Dichter der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert waren besonders von diesem Thema fasziniert. Rainer Maria Rilke, ein österreichischer Dichter, verlieh der Seele eine fast greifbare Zärtlichkeit. In seinem berühmten Gedicht „Liebes-Lied” fragte er: „Wie soll ich meine Seele halten, daß sie nicht an deine rührt?” In dieser Zeile kommt die Vorstellung von der Seele als etwas Zerbrechlichem, Intimem zum Ausdruck, das in der Lage ist, die Seele eines anderen Menschen zu berühren und sogar in ihr aufzugehen. So wird die Seele in der deutschsprachigen Tradition oft als innere Saite dargestellt, die im Takt der Emotionen und der Musik des Lebens erklingt. Philosophen (von Kant bis Jung) schrieben eher im Zusammenhang mit Moral und Psyche über sie, während sie in der Volkskultur durch Sprichwörter über Ruhe und Ordnung zum Ausdruck kam. Letztendlich bleibt die Seele jedoch in beiden Sprachen ein wichtiges Konzept, das sich lediglich auf unterschiedliche Weise manifestiert.
Die Seele ist unübersetzbar
Obwohl das russische „duša” und das deutsche „Seele” im Wörterbuch dasselbe bedeuten, stehen hinter ihnen leicht unterschiedliche Gefühlswelten. Für den Russen ist die Seele überall: beim fröhlichen Festmahl, in schweren Zeiten und in Gesprächen über das Liebste. Für Deutsche und Österreicher ist die Seele eher ein verborgenes inneres Gefühl, das man nicht an jeder Ecke zur Schau stellt, sondern durch persönliche Ruhe, Gemütlichkeit und aufrichtige Beziehungen pflegt. Interessanterweise stimmen beide Kulturen letztendlich darin überein: Ein echtes Leben ist ohne das, worin die Seele steckt, nicht möglich. Beide Völker sprechen auf ihre Weise darüber. Der Unterschied liegt nur in der Intonation: Wo ein Russe „aus voller Seele!” ausruft, fügt ein Deutscher oder Österreicher vielleicht leise „von ganzer Seele“ hinzu.
Genau in diesen Nuancen liegt der ganze Reiz: Wenn wir einander durch die Brille „seelischer“ Worte verstehen, kommen wir uns näher. Letztendlich ist die Seele aller Menschen eins, wir sprechen nur in verschiedenen Sprachen darüber.